Benarkah benua-benua itu bergerak? Apakah pernah ada satu daratan yang amat luas.

Segeralah pergi kepantai selama kamu masih bisa. Samudera atlantik, menurut ilmuwan, tidak akan ada lagi 300 juta tahun mendatang. Kelak pantai timur Amerika serikat akan menjadi daerah tengah yang baru, dengan samudera terdekat berjarak lebih dari 4.800 km.

Beau-benua yang tampaknya dengan kokoh berpijak di tempatnya memang benar bergerak. Dan kurang lebih setiap 500 juta tahun sekali, mereka saling bertabrakan dalam benturan sedunia yang mendorong pesisir ke pegunungan. Ketika itu terjadi lagi nanti, benua-benua akan menyatu menjadi satu daratan raksasa yang dikelilingi oleh samudera super luas. Kamu akan bias mengemudi dari New York ke Paris dan ke Beijing.

Gambaran benua yang saling beradu di masa depan didasarkan oleh teori lempeng tektonik. Apa yang kita sebut kerak bumi sebenarnya terdiri dari susunanlempeng-lempeng yang mengambang di atas lapisan batuan yang luar biasa panas dan setengah cair di mantel. Seperti rakit di lautan, lempeng-lempeng ini bergeser dan bergerak di atas permukaan batuan elastis. Benua-benua—Amerika Utara, Amerika Selatan, Afrika, Eurasia, (Eropa dan Asia), Australia, dan Antartika—melekat ke atas lempeng-lempeng bergerak, begitu daratan temmpat kita berdiri. Sebanyak apa? Yah,tahun ini lempeng Amerika Utara dan Eurasia akan bergeser menjauh sekitar 1,8 cm.Dan Samudera Atlantik akan membesar sebanyak itu juga.                             Menurut para ilmuwan, pergeseran benua adalah bagian dari siklus yang berulang terus menerus. Benua- benua pecah, dan kemudian bersatu kembali, kira-kira setiap 500 juta tahun. Tetapi jangan langsung percaya pada omongan ilmuwan. Lihat saja bola bumi. Benua-benua kelihatan seperti potongan puzzle, dan tidak sukar membayangkan potongan-potongan itu pas satu dengan yang lain. Sebagai contoh, pantai timur laut Amerika Selatan yang menonjol kelur bias di pasang dengan rapi kepantai Afrika Barat yang melekuk ke dalam.

Satukan kepingan-kepingan puzzle itu, dan kamu mendapatkan super benua. Super benua terakhir, yang pecah menjadi sekian keeping sekitar 180 juta tahun yang lalu, dinamai Pangaea, yang artinya”seluruh bumi”. Pangaea diperkirakan di kelilingi  oleh perairan luas seukuran planet, leluhur samudera pasifik sekarang.

Mungkin ada beberapa super benua sebelum Pangaea. Masing-masing bertahan 80 juta tahun, menurut para ilmuan, sebelum mulai pecah. Para ilmuan mengatakan perpecahan besar mungkin disebabkan dua hal: Panas dari dalam Bumi, dan rotasi bumi. Sebagian dari panas yang naik dari jauh di dalam bumi terhambat keluar oleh super benua. Para ilmuan menyarankan membayangkanya dengan meletakkan buku diatas selimut elektrik untuk melihat mengapa : Bagian selimut yang berada di bawah buku menjadi titik panas. Saat panas bertumpuk di bawahnya, bagian-bagian dari super benua menggembung dan retak.

Sementara itu, Benua besar itu, yang menonjol miring Dari bumi, mengalami tekanan yang besar saat diputar oleh planet kita. Kombinasi tekanan ini dengan retakan panas akhirnya memecahkan daratan raksasa itu menjadi kepingan-kepingan, seperti yang terjadi 180 juta yang lalu.

Namun, setelah berjuta-juta tahun, dasar samudera atlantik akan tenggelam, menjadi sentimeter demisentimeter. Dan benua-benua akan merapat untuk bersatu kembali, dan kita benar-benar akan menjadi satu dunia- setidaknya selama 80 tahun.

Sumber: Einstin aja ingin tahu: oleh Kathy Wollard Scientific Press